অনলাইন ডেস্ক: দীর্ঘ প্রায় আট দশক ধরে চলে আসা এক অবিনাশী প্রথা ভেঙে সৌদি আরবে প্রথমবারের মতো কোনো অমুসলিম কূটনীতিককে রাষ্ট্রদূত হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ভারত। দেশটির কূটনৈতিক ইতিহাসে এটিকে একটি ঐতিহাসিক এবং বড় ধরনের কৌশলগত পরিবর্তন হিসেবে দেখছেন আন্তর্জাতিক বিশ্লেষকরা। রিয়াদের ভারতীয় রাষ্ট্রদূত হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন ১৯৯৮ ব্যাচের অভিজ্ঞ কূটনীতিক শ্রী বিপুল।

এর আগে তিনি কাতারে ভারতের রাষ্ট্রদূত এবং দুবাই, কায়রো ও জেনেভায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কূটনৈতিক দায়িত্ব পালন করেছেন। কিন্তু দীর্ঘ প্রায় ৮০ বছরের প্রচলিত নিয়ম ভেঙে কেন হঠাৎ একজন অমুসলিম রাষ্ট্রদূতকে রিয়াদে পাঠানো হলো? এর পেছনে রয়েছে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ ভূ-রাজনৈতিক, কৌশলগত ও বাস্তবসম্মত কারণ।

কেন এতদিন কেবল মুসলিম রাষ্ট্রদূত পাঠানো হতো?

১৯৪৮ সালের পর থেকে এ যাবৎ সৌদি আরবে কেবল মুসলিম কূটনীতিকদেরই রাষ্ট্রদূত হিসেবে রিয়াদে এবং কনসাল জেনারেল হিসেবে জেদ্দায় নিয়োগ দিত নয়াদিল্লি। এর মূল কারণ ছিল মাঠপর্যায়ের হজ ব্যবস্থাপনা।

• বিশাল হাজির চাপ: ইন্দোনেশিয়ার পর ভারত থেকেই সবচেয়ে বেশি (প্রায় ১ লক্ষ ৭৫ হাজার) মুসলিম প্রতি বছর হজে যান।
• জরুরি সমন্বয়ের বাধ্যবাধকতা: এই বিশাল সংখ্যক হাজির ব্যবস্থাপনা এবং সৌদি কর্তৃপক্ষের সাথে সমন্বয়ের জন্য রাষ্ট্রদূতকে মক্কা, মদিনা কিংবা মিনার মতো পবিত্র স্থানগুলোতে সশরীরে উপস্থিত থাকতে হয়।
• পবিত্র স্থানে প্রবেশাধিকার: যেহেতু মক্কা ও নির্দিষ্ট কিছু পবিত্র এলাকায় অমুসলিমদের প্রবেশাধিকার নেই, তাই কোনো জরুরি পরিস্থিতি—যেমন ১৯৯৭ সালের মিনায় ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের মতো ট্র্যাজেডি—তৈরি হলে অমুসলিম রাষ্ট্রদূতের পক্ষে সেখানে গিয়ে তাৎক্ষণিক সমন্বয় করা অসম্ভব। এই ব্যবহারিক ও ভাষাগত সুবিধার কারণেই এতদিন মুসলিমদের অগ্রাধিকার দেওয়া হতো।

কেন এই ঐতিহাসিক পরিবর্তন?

প্রধানত দুটি বড় কারণে ভারত এই দীর্ঘদিনের প্রথা ভাঙতে বাধ্য হয়েছে:

১. যোগ্য ও জ্যেষ্ঠ মুসলিম কর্মকর্তার অভাব

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভারতের পররাষ্ট্র ক্যাডারে (IFS) এই গুরুত্বপূর্ণ পদের জন্য যোগ্য ও জ্যেষ্ঠ মুসলিম কর্মকর্তার সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। যোগ্য প্রার্থীর এতটাই সংকট তৈরি হয়েছিল যে, বিগত বছরগুলোতে সরকারকে বর্তমান রাষ্ট্রদূতদের মেয়াদ বাড়াতে হয়েছে। এমনকি ২০১৬ সালে কূটনৈতিক পেশার বাইরে থেকে মুম্বাইয়ের সাবেক পুলিশ কমিশনার আহমদ জাভেদকে রাষ্ট্রদূত করে পাঠাতে হয়েছিল। এবার সেই শূন্যতা দূর করতে এবং সম্পূর্ণ যোগ্যতার ভিত্তিতেই ‘বিপুল’-কে বেছে নেওয়া হয়েছে।

২. বদলে যাওয়া ভূ-রাজনীতি ও ‘ভিশন ২০৩০’

সৌদি আরব এখন আর ভারতের কাছে কেবল তেল আমদানি বা প্রবাসী শ্রমিক পাঠানোর সাধারণ কোনো দেশ নয়। ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানের ‘ভিশন ২০৩০’ পরিকল্পনার অধীনে সৌদি আরব এখন প্রযুক্তি, বিশাল বিনিয়োগ, অবকাঠামো এবং সংস্কৃতির এক বিশ্বব্যাপী কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।

বর্তমান প্রেক্ষাপটে ভারতের জ্বালানি নিরাপত্তা ও অর্থনৈতিক কূটনীতির অন্যতম প্রধান স্তম্ভ এখন রিয়াদ।

সমাপনী

আজকের দিনে দাঁড়িয়ে দিল্লির কাছে ধর্মীয় পরিচয়ের চেয়ে মধ্যপ্রাচ্য বিষয়ে কার অভিজ্ঞতা, দক্ষতা ও জ্যেষ্ঠতা বেশি—তা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। আর সে কারণেই যোগ্যতার ওপর আস্থা রেখে এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব শ্রী বিপুলের কাঁধে সঁপে দিয়েছে ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, যা দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সম্পর্কে এক নতুন যুগের সূচনা করল।