নিজস্ব প্রতিবেদক, রাজশাহী:
হাজার বছরের লোকজ সংস্কৃতি ও গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যকে বাঁচিয়ে রাখতে রাজশাহীর বাঘা উপজেলায় শুরু হচ্ছে তিন দিনব্যাপী ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতা ও গ্রামীণ মেলা। উপজেলার গড়গড়ি ইউনিয়নের বেঙ্গাড়ী বাজারসংলগ্ন প্রমত্তা পদ্মা নদীতে এই আয়োজনের প্রস্তুতি ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে। আজ বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হয়ে এই উৎসব চলবে আগামী শনিবার পর্যন্ত। এবারের প্রতিযোগিতায় বিজয়ী দলগুলোর জন্য লাখ টাকার প্রাইজমানি রাখা হয়েছে।
​উৎসবের আমেজ ও নদীর পাড়ের প্রস্তুতি
নৌকাবাইচকে কেন্দ্র করে বাঘা, চারঘাট, লালপুরসহ আশপাশের পুরো এলাকায় এখন বইছে উৎসবের আমেজ। ‘নাও ছাড়িয়া দে, পাল উড়াইয়া দে’সহ মনমাতানো লোকজ গানের সুরে মুখর হয়ে উঠবে নদীর তীর। ঢোল-করতাল ও বাঁশির শব্দের সঙ্গে মাঝি-মাল্লাদের বৈঠার ছন্দে জমে উঠবে নৌকাবাইচের লড়াই। নিজেদের নৌকা চালনার দক্ষতা ও কসরত দেখিয়ে শিরোপা জয়ের লড়বেন বিভিন্ন এলাকার প্রতিযোগীরা।
​বসছে বিশাল গ্রামীণ মেলা
নৌকাবাইচের পাশাপাশি নদীর পাড়ে শুরু হয়েছে ঐতিহ্যবাহী বিশাল গ্রামীণ মেলা। আয়োজকদের তথ্য অনুযায়ী, মেলায় ছোট-বড় মিলিয়ে প্রায় ৫০০টি দোকান বসেছে। মৃৎশিল্প, ঐতিহ্যবাহী খেলনা, নানা পদের মিষ্টি এবং গ্রামীণ সংস্কৃতির নিত্যপ্রয়োজনীয় সামগ্রী নিয়ে পসরা সাজিয়েছেন ব্যবসায়ীরা। মেলায় শিশুদের খেলনা ও মিষ্টির দোকানে সবচেয়ে বেশি বেচাকেনা হয়ে থাকে বলে জানান স্থানীয় দোকানিরা।
​স্থানীয়দের উন্মাদনা ও আয়োজকদের বক্তব্য
সর্বশেষ ২০২৩ সালে এই মেলার জমজমাট আয়োজন হয়েছিল। দীর্ঘ বিরতির পর আবারও এই আয়োজনে আনন্দিত স্থানীয়রা।
​স্থানীয় বাসিন্দা এমরান আলী সরকার জানান, নৌকাবাইচকে কেন্দ্র করে বাড়িতে মেয়ে-জামাইসহ আত্মীয়স্বজন এসেছেন। এ ধরনের মেলা ও উৎসব গ্রামবাসীর মধ্যে এক চমৎকার মিলনমেলার পরিবেশ তৈরি করে।
​মৃৎশিল্পের দোকানি নরধম পাল, রেজাউল ও আনসার জানান, প্রতিবছরই তারা এই মেলায় দোকান নিয়ে আসেন এবং ভালো বেচাকেনার মাধ্যমে তাদের বাড়তি আয় হয়।
​নৌকাবাইচ মেলা কমিটির সাধারণ সম্পাদক আবুল কালাম আজাদ ডাবলু সরকার বলেন, “হারিয়ে যেতে বসা লোকজ সংস্কৃতিকে নতুন প্রজন্মের কাছে ধরে রাখতেই আমাদের এই উদ্যোগ।”
​আয়োজক কমিটির সভাপতি তোজাম্মেল হক আশা প্রকাশ করে বলেন, “হাজার হাজার দর্শকের প্রাণবন্ত উপস্থিতিতে এই আয়োজন একটি সফল উৎসবে পরিণত হবে।”
​অতিথি ও নিরাপত্তা ব্যবস্থা
তিন দিনব্যাপী এই আয়োজনে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন রাজশাহী-৬ (চারঘাট-বাঘা) আসনের সংসদ সদস্য আবু সাঈদ চাঁদ। উদ্বোধক হিসেবে থাকবেন রাজশাহী জেলা ছাত্রদলের আহ্বায়ক ও বাঘা উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান প্রার্থী এস এম সালাউদ্দিন আহমেদ শামীম সরকার। এ ছাড়া বিশেষ অতিথি হিসেবে থাকবেন উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা তকী ফয়সাল তালুকদারসহ উপজেলা ও পৌর বিএনপির নেতৃবৃন্দ।
​এদিকে উৎসবের দিনগুলোতে সার্বিক আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় পুলিশ ও গ্রাম পুলিশ সদস্যরা দায়িত্ব পালন করবেন বলে জানিয়েছেন বাঘা থানার ওসি সেরাজুল হক।