খেলাধুলা ডেস্ক | অনলাইন ডেস্ক প্রকাশিত: ১৯ মে, ২০২৬

বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে কম জনসংখ্যার দেশ হিসেবে জায়গা করে নিয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছে ক্যারিবীয় দ্বীপদেশ কুরাসাও। আসন্ন ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য ইতিমধ্যেই ২৬ সদস্যের চূড়ান্ত স্কোয়াড ঘোষণা করেছে দলটি। এর আগে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া সবচেয়ে ক্ষুদ্রতম দেশ ছিল আইসল্যান্ড; এবার তাদের রেকর্ড ভেঙে দিল কুরাসাও। আয়তন এবং জনসংখ্যা—উভয় দিক থেকেই এবারের বিশ্বকাপের দলগুলোর মধ্যে এটিই ক্ষুদ্রতম দেশ।

মাত্র ১ লাখ ৫০ হাজারের কিছু বেশি জনসংখ্যার এই ছোট্ট দেশটির বিশ্বকাপ যাত্রা ইতিমধ্যেই বিশ্ব ফুটবল মহলে তুমুল আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

স্কোয়াডে তারকাদের মেলা

সোমবার (১৮ মে) ঘোষিত কুরাসাওয়ের চূড়ান্ত দলে ডাক পেয়েছেন বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ ও তারকা ফুটবলার। দলে জায়গা করে নিয়েছেন দুই ভাই—লিয়ান্দ্রো বাকুনা ও জুনিও বাকুনা। অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার লিয়ান্দ্রো একসময় ইংলিশ ক্লাব অ্যাস্টন ভিলার হয়ে খেলেছেন, বর্তমানে খেলছেন তুরস্কের দ্বিতীয় স্তরের ক্লাব ইগদির এফকে-তে। আর তার ছোট ভাই জুনিও বাকুনা খেলছেন ডাচ ক্লাব এফসি ভলেনডামে।

দলের অন্যতম বড় আকর্ষণ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক একাডেমি খেলোয়াড় তাহিথ চং। ২৬ বছর বয়সী এই উইঙ্গার একসময় নেদারল্যান্ডসের বয়সভিত্তিক দলের হয়ে মাঠ মাতালেও, গত আগস্টে কুরাসাওয়ের নাগরিকত্ব নেন। বর্তমানে তিনি ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডে খেলছেন।

এছাড়া স্কোয়াডে আছেন:

• সোনজে হ্যানসেন (মিডলসব্রো)
• সুরান্দি সাম্বো (বার্নলি থেকে ধারে স্পার্টা রটারডাম)
• রিশেডলি বাজোয়ের (নতুন নাগরিকত্ব প্রাপ্ত)
• আরমান্দো অবিস্পো (নতুন নাগরিকত্ব প্রাপ্ত)

ডাগআউটে প্রবীণতম কোচের নতুন ইতিহাস

মাত্র ১৭১ বর্গমাইল আয়তনের এই দেশটিকে বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেবেন ৭৮ বছর বয়সী অভিজ্ঞ ডাচ কোচ ডিক অ্যাডভোকাট। তার দলে ফেরার গল্পটাও বেশ নাটকীয়। গত ফেব্রুয়ারিতে দায়িত্ব ছেড়ে দিলেও বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র এক মাস আগে উত্তরসূরি ফ্রেড রুটেন পদত্যাগ করায় আবারও দলের হাল ধরেন অ্যাডভোকাট।

এই বিশ্বকাপের ডাগআউটে দাঁড়িয়েই বিশ্বরেকর্ড গড়তে যাচ্ছেন তিনি। বিশ্বকাপ ইতিহাসের সবচেয়ে বয়স্ক কোচ হতে যাচ্ছেন এই ডাচ মাস্টারমাইন্ড। এর আগে ২০১০ বিশ্বকাপে ৭১ বছর বয়সে গ্রিসের কোচ হিসেবে এই রেকর্ড নিজের দখলে রেখেছিলেন অটো রেহাগেল।

গ্রুপ ‘ই’-তে কুরাসাওয়ের কঠিন পরীক্ষা

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে ৮২ নম্বরে থাকা কুরাসাওকে প্রথম আসরেই দিতে হবে কঠিন পরীক্ষা। গ্রুপ ‘ই’-তে থাকা কুরাসাওয়ের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হচ্ছে আগামী ১৪ জুন, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি। এরপর ২১ জুন তারা লড়বে ইকুয়েডরের বিপক্ষে এবং ২৫ জুন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি হবে আইভরি কোস্টের।

উল্লেখ্য, আগামী ১১ জুন থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে শুরু হতে যাচ্ছে ৪৮ দলের এই সম্প্রসারিত মেগা বিশ্বকাপ।